人们对典当行的印象很多是从电影电视里获得的———当走投无路时，人们才会把东西拿去典当。然而，一位在典当行人士告诉记者，现在，典当理财已经成为新时尚，典当行已成为一些精明人士融资理财的新渠道和好帮手。

　　传统融资功能

　　该位人士介绍，新一代典当行保留了传统典当行的功能，即向顾客提供他们急需的资金。这些顾客中，有小孩要出国留学，家里一时凑不齐保证金的；有炒股遇上了好时机，或急需用钱补仓的；有想出国旅游又不想动用定期存款的……

　　虽然典当的融资成本要比银行贷款高，但由于典当行对典当人（放款对象）不很挑剔，而是根据当物的成色高低、价值大小来开展业务，不像银行等金融机构程序及手续复杂，且数天之内就能拿到现金，这很受急需融资的人欢迎。

　　财物保管功能

　　抵押物品也发生了明显的变化，由传统的金银饰品、钻石珠宝、手表相机“老三样”，向数码产品、股票、房产、私家车等中国新经济的象征性物品转变。

　　而对这些珠宝、私家车等典当物品典当行负有保管职能，所以很多市民也在巧妙的利用这一职能，将典当行作为贵重物品的“保管箱”，仅借质押物品价值的一部分，这样只需付给典当行很低利息和综合费用，就解决了贵重物品的安全保管问题。

　　而有车一族把典当行当成车库的也不在少数，采用这种方式的好处是，典当行必须按合同保管其私家车，如有损坏还得赔偿，而付典当行的服务费与把车交给停车库保管的收费相差不多。

　　为二手淘金服务

　　由于典当行的当品来源广泛，且其中不乏珍品精品，所以闲时逛逛典当行，能说不定能在上柜的绝当品中淘到宝贝。不仅如此，在典当行淘金有两大好处，一是典当行都有专门的评估师，顾客无须担心绝当品的真假问题；二是上当品毕竟转过手，只能以二手货来定价，而且典当行比较倾向赚取相对更丰厚些的当金利息，在出售绝当物品时一般希望迅速变现，所以通常开价都较低。

　　为出境游担保

　　目前，我国出境游市场普遍存在旅行社“收押金”的做法，其目的是为了防止旅客在国外滞留不归。据了解，出境游中除东南亚几国外，其他各国旅游每人都需交5万~10万元不等的保证金。对于市民来说，出境旅游消费几万元并不成问题，但一下子拿出几十万元的保证金放在旅行社则不太方便。

　　为此，上海一家大型典当公司，携手当地几家著名的旅行社共同推出“零保证金境外游”的融资服务。据介绍，这项业务中融资贷款额度从2万-20万元不等，手续费按天收取，每天0.1%，为旅行前担保申请提供了方便。由此可见，典当行正在成为富有理财意识的人调头寸的“第二银行”。

　　为中小企业融资

　　近年来，随着典当在小企业融资上越来越活跃，其金融色彩越发浓重，一些大型的典当行已经在信用风险管理上表现得非常灵活和严格。比如上海东方典当就有专门的房产评估系统，并内部培养专门的评估师。

　　复旦大学金融学教授陈学彬认为，“边缘金融”的说法低估了典当的金融“成色”。他认为，典当等其他融资渠道和银行、资本市场等相互间不可取代，共同构成中国的金融体系。

　　其实，这种做法在国外早就流行了。据悉，美国共有1万家典当行，有4家在股票市场上市，最大的“环球典当”公司创办于1983年，第2年就去英国开店，至今在全球已有500家连锁店。