对于“炉顶”的记载，可以在多种古籍上查到。目前，业界公认最早的是明代《遵生八笺》中提到的玉器分类中就有“炉顶”。综观目前拍卖市场上的炉顶，整体造型一般似馒头 状高高隆起，多采用管钻镂空加以多层镂雕，纹饰包罗万象，常见的有龙纹、蟠螭纹、春水、秋山、荷叶鹭鸶、鸳鸯卧莲、山石人物等，形态各异，画意盎然，堪称极具欣赏价值的艺术品。像此次拍卖的金代白玉双兔纹炉顶，不仅雕刻精细，年代久远，更为重要的是，兔纹这种纹饰更是在同类物品甚为少见。　　

　　在目前的拍卖市场上，最为常见的炉顶纹饰就是春水、秋山纹。元代以前，采用镂空悬塑工艺琢制的“春水”、“秋山”，是最流行的玉雕題材：以鹘捕鹅为主题，衬有荷叶、莲花、水草等图案的玉饰，称“春水”，以山林虎鹿为题材的玉饰，称“秋山”。这种题材在游牧民族中非常盛行。进入元代之后，春水、秋山题材依旧流行，但器型却大大缩小，其中炉顶上的春水、秋山纹最为盛行，像在2006年北京翰海秋拍时推出的清代玉俏色春水炉顶，估价30000元至50000元，成交价则高达11.55万元。炉顶上莲叶、莲瓣、莲篷、苇叶、水草、鹭鸶栩栩如生，显示了精湛的镂雕技术。　

　　从目前拍卖市场的炉顶来看，凡能拍出高价的，其镂雕工艺绝对属于一流，其不仅注重表层，而且注重体块内部的造型处理。一般来说，镂雕的玉炉顶，其中纹饰穿插多达三四层，十分玲珑剔透。这种情况在龙纹型炉顶中尤为明显。应该说，龙纹的炉顶并不少见，但能拍出高价的并不多，目前炉顶拍卖的最高价就是在2004年天津文物商店的春拍上，元代白玉镂雕云龙炉顶，估价25000元，成交价达到了16.5万元，从上面的镂雕层数上，我们就可以看出精品的特点了。在2004年北京华辰的春拍上，铜鎏金龙穿花卉纹大炉顶，成交价达到了57200元，其通体透雕龙穿花纹，构图与台北故宫博物院藏元代缂丝花间行龙图极为相似，龙纹特征一致，是典型元代金属工艺之佳作。　

　　由于炉顶的底部比较平坦，因此一般都会被配上特定的底座，作为案头陈设显得十分高雅。这一现象表明，原本作为器物捉手的炉顶，由于其艺术价值远远超过其使用价值，故到了文人手里，有的已经被改制成纯玩赏性的艺术品了，其投资“钱”途由此可见一斑。