甘肃省和政县农民赵永昌从民间收藏了上万件古动物化石。尽快为这些古动物化石寻找一个归宿，是当地政府和民间收藏者的共同愿望。

　　从挖“龙骨”到收藏古动物化石 
 
　　和政县位于甘肃省临夏回族自治州东南部，在远古时代，以和政县为中心的和政地区，曾经是各种古脊椎动物繁衍生息之地，并孕育了珍贵的古脊椎动物化石和发育完全的地层剖面。

　　中科院杨遵仪等院士和中国工程院胡启恒院士评价，我们很难再找到像和政地区这样，在同一地区同时发现多个动物群、化石保存得如此丰富和完好的地点了。

　　和政地区蕴藏着分属新生代晚期的4个丰富的哺乳动物群化石，分别是距今3000万年前的巨犀动物群，距今1300万年前的铲齿象动物群，距今1000万年左右的三趾马动物群，距今200万年前的真马动物群。

　　和政地区珍贵的古动物化石曾经被当地农民作为药用“龙骨”进行采挖，以低廉的价格出售给药材公司。至于较大规模的采挖，则始于上世纪50年代末-60年代初。

　　赵永昌从1964年开始挖“龙骨”，以补贴家用。

　　曾经接受过两年小学教育的赵永昌，当年挖“龙骨”时，多了一个“心眼”。直觉告诉他，“龙骨”这东西稀罕，大规模采挖的话，总有一天会挖完。赵永昌把骨架比较完整的“龙骨”保存了下来。

　　赵永昌真正认识到“龙骨”就是古动物化石和珍贵“宝物”，是上世纪70年代中期的事了。

　　当时，中科院古脊椎与古人类研究所专家在和政县进行科学考察，来到赵永昌家察看了他所收藏的古动物化石。

　　赵永昌在那段时间学到了不少有关化石的知识。随后，赵永昌投入资金从民间收藏古动物化石，很快收集了数千件。

　　政府多次出资收购化石

　　上世纪90年代初，在经济利益驱动下，和政地区盗掘买卖化石之风盛行，古动物化石成为国内外收藏者和文物贩子猎取的对象，他们煽动农民乱挖乱掘，私自倒卖。　

　　1996年和政县开始征集古动物化石之前，有2500多件化石被国内的博物馆和大学收藏，还有不少化石流入私人手中，或被外国博物馆收藏。　

　　珍贵的古动物化石在遭受长期采挖，以及被博物馆和个人大量收藏后，当地政府开始采取保护措施，包括禁止采挖化石和从民间收藏者手中收购化石，后来，修建了和政古动物化石博物馆。

　　1996年，和政县出资5．3万元从赵永昌手中收购了200多件化石进行展览，引起了极大反响。这也使当地政府认识到古动物化石具有颇高的科研、收藏和展览价值。

　　随后，和政县筹资260万元，于1998年、2000年和2002年分3次从民间收购化石标本4000件。